Základnou vlastnosťou
kvapalín je ľahká vzájomná posúvateľnosť ich molekúl. Z molekulovej
štruktúry kvapalín vyplývajú tieto najdôležitejšie vlastnosti:
a) Kvapaliny sú tekuté, nadobúdajú tvar nádoby, do ktorej boli naliate. Na
voľnom povrchu utvárajú voľnú hladinu. Voľná hladina kvapaliny v pokoji je
kolmá na tiažovú silu.
b) Príčinou rozdielnej tekutosti kvapalín a odporu proti pohybu
a zmene je vnútorné trenie (viskozita) kvapalín.
c) Kvapaliny sú veľmi málo stlačiteľné.
d) V kvapalinách, ktoré sú v pokoji, pôsobia tlakové sily kolmo na
ľubovoľnú rovnú plochu.
e) Pri kvapalinách sa vyskytujú kapilárne javy.
Idealizáciou a abstrakciou dostaneme
model ideálnej kvapaliny. Pri tejto kvapaline zanedbávame molekulovú štruktúru
a považujeme ju za spojitú (kontinuum). Ideálna kvapalina je bez
vnútorného trenia, preto je tekutá ; považujeme ju za stlačiteľnú.